Het Lokerse politiekorps heeft altijd de reputatie gehad open kaart te spelen met de burger en voerde daarin ook een open communicatie met de lokale pers. Het korps verschafte op eigen initiatief de pers informatie over inbraken en andere criminele activiteiten in de politiezone om de inwoners te informeren en desgevallend te waarschuwen. ‘Geen wettelijke verplichting, maar wel een nobel initiatief,’ aldus Everaert. Burgemeester Filip Anthuenis (Open VLD) denkt er duidelijk anders over.

‘Wat hebben de mensen eraan dat ze weten dat hier of daar wordt ingebroken?’ vraagt de burgemeester zich af, ‘Daarom hebben we beslist dat onze communicatieambtenaar zal uitmaken wat naar de pers mag en wat niet. Die informatie komt dan in onze gemeentelijke nieuwsbrief.’ Een schoolvoorbeeld van platvloerse censuur. In plaats van de welig tierende criminaliteit in het Lokerse aan te pakken, smoort het stadsbestuur de communicatie omtrent die criminaliteit in de kiem. ‘Hiermee geeft het bestuur te kennen zowel haar eigen politie als de onafhankelijke pers te wantrouwen,’ verduidelijkt Everaert, ‘Van een liberale burgemeester verwachtten we zo’n drastische censuurmaatregel allerminst. Om het slechte imago van zijn stad wat betreft veiligheid te verdoezelen legt hij de informatieverstrekking aan banden. Dit is onethisch en getuigt absoluut niet van het liberale ‘open’ beleid, waar deze blauwe burgemeester toch zo prat op gaat.’

Volgens JGV Oost-Vlaanderen heeft de Lokerse burger recht op de waarheid omtrent de criminaliteit in zijn/haar stad. ‘Om de stad leefbaarder te maken moet je de criminaliteit beter aanpakken,’ besluit Everaert, ‘niet de politie de mond snoeren.’

JGV Oost-Vlaanderen eist dat de politie weer vrijelijk mag communiceren omtrent de criminaliteit in Lokeren en dat het stadsbestuur stopt met haar censuurcampagne.

Meer info:

Xavier Everaert, Politiek Secretaris Jong Gezond Verstand Oost-Vlaanderen: 0473/48.91.62